Les gendarmes de la Vienne prennent l’air avec leur drone

Le drone, c’est la nouvelle arme des gendarmes de la Vienne. Un petit hélico de poche doté de quatre hélices qui bourdonnait hier matin sur les rives de la Vienne à Chauvigny.
Sur le petit parking de la piscine, deux gendarmes surveillent l’écran de contrôle du Phantom 4. Le bourdon blanc vient de s’envoler des abords du pont pour suivre les rives de la rivière.
Un brevet de pilote comme pour un ULM L’appareil prend rapidement de la hauteur, file à l’opposé et disparaît au loin. « On peut très bien continuer à le piloter même si on ne le voit plus. Il a une portée d’un kilomètre, il peut voler jusqu’à une vitesse de 70 km/h », commente l’adjudant-chef Éric Fleuriet sans quitter des yeux l’écran de contrôle.
Le télépilote tient les manettes de la console dotée d’un grand écran où tous les paramètres de vol s’affichent. « La caméra nous permet de zoomer pour aller voir au plus près. Là, dans l’eau, c’est un frigo que l’on voit. » Pas de corps en vue, mais une reconnaissance facile et rapide à mettre en œuvre là où ce type de recherches pouvait mobiliser des effectifs nombreux ou nécessiter un coûteux survol en hélicoptère venu de Tours ou de Limoges.
La Vienne est désormais dotée depuis le début du mois de décembre de deux télépilotes qui ont passé deux semaines et demi de formation sur la base landaise de Cazaux. Ils disposent d’un brevet de pilotage similaire à celui qui est exigé d’un pilote d’ULM.
« Au départ, c’est vrai que nous étions tous les deux des utilisateurs et des passionnés », raconte le gendarme Sébastien Vautier, deuxième télépilote du groupement de gendarmerie de la Vienne. Les deux hommes fonctionnent en binôme, l’un aux manettes, l’autre au contrôle visuel de l’appareil. « L’avantage pour nous », reconnaît le capitaine Duval de la gendarmerie de Montmorillon, « c’est la recherche en trois dimensions, cela nous permet de prendre de la hauteur pour bien analyser la situation. C’est un moyen qui est rapide à mettre en œuvre, interne à la gendarmerie et très efficace. »
L’utilisation des drones par les forces de l’ordre se développe avec un large éventail de missions et d’appareils. De la sécurité routière à la recherche de personnes disparues en passant par les missions de maintien de l’ordre et de police judiciaire.
En janvier dernier, le drone a permis de surveiller à distance une propriété où un homme menaçant et lourdement armé était retranché. Une reconnaissance aérienne indispensable en prévision d’une intervention du GIGN venu de Tours.
Les gendarmes prennent de plus en plus souvent la voie des airs en toute discrétion.