La Floride se bat pour les « boîtes à bébés » dans le cadre d’une plus grande guerre culturelle

Ceux qui s’opposent aux boîtes disent qu’elles sont coûteuses, inutiles et potentiellement dangereuses.

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• Presse associée

Publié 11 avril

Safe Haven Baby Boxes et A Safe Haven for Newborns sont deux organisations caritatives portant des noms similaires et ayant le même objectif : fournir aux mères en détresse un endroit sûr où déposer leurs nouveau-nés non désirés au lieu de les jeter dans des poubelles ou le long des routes.

Mais une bagarre entre les deux se prépare au Sénat de Floride. Une loi d’État existante, soutenue et promue par A Safe Haven, basée à Miami, permet aux parents de remettre des nouveau-nés aux pompiers et au personnel hospitalier sans donner leur nom. Un nouveau projet de loi, soutenu par Safe Haven Baby Boxes, basé en Indiana, donnerait aux casernes de pompiers et aux hôpitaux la possibilité d’installer les boîtes ventilées et climatisées du groupe, où les parents pourraient déposer leurs bébés sans interagir avec les pompiers ou les employés de l’hôpital.

Le projet de loi a récemment été adopté à l’unanimité par la Florida House, mais il y a un effort de longue haleine pour le bloquer au Sénat, où il pourrait être examiné cette semaine. Les opposants qualifient les boîtes de coûteuses, inutiles et potentiellement dangereuses pour les bébés, les mères, les pompiers et le personnel hospitalier. Chaque camp accuse l’autre d’être motivé financièrement.

Le combat suscite une attention particulière car le gouverneur républicain Ron DeSantis et la législature dominée par le GOP de Floride devraient bientôt interdire les avortements pratiqués plus de six semaines après la conception, abaissant la limite actuelle de 15 semaines de l’État.

Des projets de loi similaires sur les boîtes à bébés ont été récemment approuvés par les législateurs du Kansas, du Montana et du Mississippi et envoyés aux gouverneurs de ces États pour approbation. Le gouverneur de Virginie-Occidentale a récemment signé un tel projet de loi. Les boîtes étaient déjà autorisées dans neuf États, principalement dans le Midwest et le Sud, avec le plus grand nombre dans l’Indiana, l’Arkansas et le Kentucky, respectivement. Environ 145 boîtes ont été installées depuis la première en 2016, avec 25 nouveau-nés abandonnés par l’intermédiaire d’une seule, indique Safe Haven Baby Boxes.

Un seul bébé a été laissé dans la seule boîte de Floride, installée il y a deux ans dans une caserne de pompiers du centre de la Floride sans autorisation de l’État. Les boîtes s’ouvrent de l’extérieur du bâtiment, permettant au parent de placer le bébé dans un berceau pendant qu’un sac contenant des instructions et des conseils médicaux maternels tombe. La porte se verrouille lorsqu’elle est refermée et l’agence est avertie par voie électronique. Safe Haven Baby Boxes indique que le temps de réponse moyen est de deux minutes.

« Donner aux femmes l’option de l’anonymat (total) n’est que cela, une option. Pourquoi (les opposants) voudraient-ils retirer cela aux femmes ? » a déclaré la fondatrice du groupe, la pompière Monica Kelsey, qui a été abandonnée alors qu’elle n’était qu’un nouveau-né et qui s’oppose ouvertement à l’avortement. Elle a accusé A Safe Haven for Newborns de craindre une perte de subventions si les boîtes sont installées, ce que le groupe nie.

La représentante républicaine Jennifer Canady, principale marraine du projet de loi, a refusé une demande d’entrevue. Elle a déclaré dans un communiqué que son projet de loi serait « une prochaine étape importante pour offrir des options pour sauver des vies et protéger la vie à chaque étape ».

Joel Gordon, porte-parole de A Safe Haven for Newborns et chef adjoint d’un service d’incendie de la banlieue de Fort Lauderdale, a suggéré que Kelsey profite peut-être des boîtes. Elle nie cela. Son groupe reçoit des critiques mitigées de la part d’organisations qui surveillent les organismes de bienfaisance.

Gordon a également soutenu que les partisans du projet de loi se sont opposés à tous les amendements qui, selon lui, rendraient les boîtes plus sûres et le programme plus pratique. A Safe Haven forme les services d’incendie et les hôpitaux sur la façon de mettre en œuvre la loi actuelle.

«Ce n’est pas une objection à donner à la mère autant de potentiels que possible pour aider à sauver et à sauver ces bébés. C’est la boîte elle-même, et la façon dont la boîte est administrée, qui nous inquiète », a déclaré Gordon.

La leader démocrate du Sénat, Lauren Book, qui dirige l’opposition au projet de loi, a ajouté : « Nous pouvons faire mieux que de mettre les enfants dans des cases. La loi sur les refuges que nous avons actuellement dans les livres fonctionne.

En 2000, la Floride est devenue l’un des premiers États à autoriser la remise anonyme des bébés pour adoption dans les hôpitaux et les casernes de pompiers. En vertu de celui-ci, les parents peuvent remettre les nouveau-nés jusqu’à l’âge de 7 jours, sans poser de questions, en supposant qu’il n’y a aucune preuve de négligence ou d’abus. Depuis sa promulgation, 370 nouveau-nés ont été légalement remis, a déclaré Gordon.

Le nouveau projet de loi autoriserait, mais n’exigerait pas, les services d’incendie et les hôpitaux à acquérir les boîtes, qui seraient louées au groupe de Kelsey. Ils coûtent environ 16 000 $ installés et il y a des frais annuels d’entretien et d’inspection de 300 $, payés à l’organisme de bienfaisance de Kelsey. Parfois, l’installation et les frais sont payés par les donateurs, a-t-elle déclaré.

« Ce bébé (dans le centre de la Floride) ne valait-il pas le combat que nous avons mené pour garder cette boîte? » dit-elle. ‘Je pense que c’était. »

Gordon a déclaré que seuls cinq bébés de Floride avaient été abandonnés illégalement depuis 2018, et ces dernières années, ce nombre était de zéro. Il soutient que la mère d’un bébé abandonné bénéficie davantage d’une interaction directe avec un pompier ou un employé de l’hôpital, qui peut évaluer si elle a besoin de soins médicaux ou psychologiques. Un tel contact lui donne également la certitude que son bébé est en sécurité, a-t-il déclaré.

Gordon a déclaré que les boîtes de Kelsey ne répondaient pas non plus aux normes de sécurité des bâtiments publics de Floride et permettraient à ceux qui ont abusé de leur nouveau-né ou kidnappé ou trafiqué l’enfant un moyen d’échapper à la détection. Gordon et Book disent également que les boîtes donnent aux terroristes un endroit où placer une bombe ou une substance toxique, mettant en danger les pompiers et le personnel hospitalier – ce qui, selon Kelsey, ne s’est jamais produit.

« Jusqu’à ce que ce soit le cas », a répondu Book. « Je veux m’assurer que les personnes qui sont là pour protéger et servir notre communauté sont en sécurité. »

Book, qui a récemment été arrêté pour intrusion lors d’une manifestation contre les restrictions proposées par l’État à l’avortement, a déclaré que le projet de loi faisait partie d’un effort plus large de DeSantis et de la majorité législative pour imposer la moralité chrétienne conservatrice à tous les Floridiens, quelles que soient leurs croyances personnelles.

« Vous ne pouvez pas simplement regarder ce seul élément de politique. Vous devez regarder l’ensemble de ce qui se passe, et je ne vais tout simplement pas le supporter », a déclaré Book.

Kelsey a accusé les opposants de « s’agripper à des pailles ». Elle a déclaré que même si les agresseurs doivent être identifiés et retrouvés, il est préférable pour les bébés que leurs parents les abandonnent avant que les abus n’entraînent des blessures graves ou la mort.

S’il est adopté, le projet de loi entrera en vigueur le 1er juillet.

Par TERRY SPENCER, Associated Press

Source : Tampabay.com